Saint Léon, pape

On lit dans le livre des Miracles de la Sainte Vierge que saint Léon, pape, célébrant la messe le jour de Piques dans l’église de Sainte-Marie-Majeure, pendant qu'il distribuait la communion aux fidèles, une dame lui baisa la main, ce qui excita en lui une violente tentation de la chair. Mais l’homme de Dieu exerça contre soi-même une cruelle vengeance et ce jour-là, cette main qui l’avait scandalisé, il se la coupa en secret et la jeta.

Mark the Evangelist between two Doctors of the Church (Augustinus and possibly Leo the Great). Detail from the manneristic frescos by Carlo Urbino on the ceiling of the altar chapel in the Cappella di sant'Aquilino in the Basilica di San Lorenzo Maggiore in Milan, Italy.Foto di Giovanni Dall'Orto sur Wikimédia Commons

Dans la suite, il s'éleva des murmures parmi le peuple de ce que le souverain Pontife ne célébrait plus comme de coutume les saints mystères. Alors saint Léon s'adressa à la Sainte Vierge et s'en remit entièrement à ce qu'elle voudrait. Elle lui apparut donc et lui remit la main de ses très saintes mains, l’affermit, puis elle lui ordonna de paraître en public et d'offrir le saint sacrifice à son Fils. Saint Léon apprit à tout le peuple ce qui lui était arrivé, et il montra à tous la main qui lui avait été rendue.

Augustine, La Cité de Dieu (Vol. I). Translation from the Latin by Raoul de Presles: Pope Leo the Great persuades Genseric, prince of Vandals, to abstain from sacking Rome (2nd of 2 images). Miniature Material: Vellum, ff. 467, 440x300 (270x185) mm, 46 lines, littera hybrida, Binding: 18th-century brown leather (c. 1769) Place of origin, date: Paris, Maïtre François (illuminator); c. 1475; 1478-1480 Cette image est dans le domaine public car son copyright a expiré.

Ce fut lui qui célébra le concile de Chalcédoine où il établit que les vierges seules recevraient le voile ; et il y fut aussi décidé que la vierge Marie serait appelée Mère de Dieu.

Attila és Leó pápa. „D” iniciálé a Képes Krónikában (1358) – photo taken by uploader User:Csanády Cette image est dans le domaine public car son copyright a expiré.

En ce temps-là encore, Attila ravageait l’Italie: Saint Léon passa alors trois jours et trois nuits en prières dans l’église des Apôtres; après quoi il dit aux siens: « Qui veut me suivre, me suive. » Et quand il fut arrivé auprès d'Attila, celui-ci n'eut pas plutôt vit saint Léon qu'il descendit de cheval, se prosterna aux pieds du saint et le pria de lui demander ce qu'il voudrait. Saint Léon lui demanda de quitter l’Italie et de délivrer les captifs.

Léon Ier et Attila,peinture de Raphaël (peintre) Web Gallery of Art Cette image est dans le domaine public car son copyright a expiré.

Comme Attila recevait de la part des siens des reproches de ce que celui qui avait triomphé du monde se laissait vaincre par un prêtre, il répondit : « J'ai pourvu à ma sûreté et à la vôtre car j'ai vu à sa droite un guerrier redoutable tenant une épée nue à la main, qui me disait: « Si tu ne lui obéis pas, tu périras avec tous les tiens*. » Quand le bienheureux Léon écrivit la lettre à Fabien, évêque de C.-P., contre Eutychès et Nestorius, il la posa sur le tombeau de saint Pierre et après avoir passé quelque temps dans le jeûne et la prière, il dit : « Les erreurs que je pourrais avoir commises comme homme dans cette épître, corrigez-les et amendez-les, vous à qui l’Eglise a été confiée. »

The Meeting of Leo I and Attila (Detail), Marble Basilica di San Pietro, Vatican Date 1646-1653 Alessandro Algardi, (Italian, 1598–1654) Public Domain

Et quarante jours après, comme il était en prières, saint: Pierre lui apparut et lui dit : « J'ai lu et amendé. »Saint Léon prit la lettre qu'il trouva corrigée et amendée de la main de l’apôtre: Une autre fois, saint Léon passa quarante jours eu prières au tombeau de saint Pierre, et le conjura de lui obtenir le pardon de ses péchés: saint Pierre lui apparut et lui dit : « J'ai prié pour vous le Seigneur, et il a pardonné tous vos péchés. Seulement vous aurez à vous informer de ceux auxquels vous avez imposé les mains, c'est-à-dire que vous aurez à rendre compte si vous vous êtes bien au final acquitté de cette fonction envers autrui. » Il mourut vers l’an du Seigneur 460.

Francisco de Herrera el Mozo (spanish, 1622-1685): Saint Leo Magnus (pope Leo I), Prado Museum, Madrid, Spain www.pintura.aut.org Cette image est dans le domaine public car son copyright a expiré.

* Voici l’interprétation du nom de saint Léon par M. Jehan Batallier : « Léon fut appelé proprement Lion : car tout ainsi comme le propre lion faist il fit. Il est vrai que quand les enfans des lions naissent ils sont tous morts et ne se peuvent mouvoir : et lors le lion crie tant et va entour que par le cry de luy il les vivifie, et leurs mect la vie au corps par la chaleur desonalaîne,et tout ainsi saît Leon fist: car ceulx qui estaient mors en pechie il cria et brayt tant que par sa saincee côversation et predication il leur mist es corps lesperit de vraye foi et les fist vivre en Dieu nostre Seigneur Ihesucrist. »
* Victor Tuomnensis, Prosper, Isaïe.
Sophone, ch. CXLIX.

La Légende Dorée

Saint Herménégild

Herménégild (San Hermenegildo en Espagne), né vers 560, mort le 13 avril 585, est un prince wisigoth du VIe siècle, fils aîné du roi Léovigild. Martyrisé en raison de sa conversion de l'arianisme au catholicisme, il a été canonisé par l'Eglise (fête le 13 avril).
Biographie

Le Triomphe d'Hermenegild (1654) par Francisco Herrera el Mozo au Musée du Prado (Madrid) Cette image est dans le domaine public car son copyright a expiré.
 

Il est le fils de Léovigild et de sa première épouse, Théodosia, comme son frère Récarède. À partir de 572, ils ont pour marâtre la reine Goïswinthe, veuve du prédécesseur de Léovigild, Athanagild. Goïswinthe est la mère de Brunehilde, alors reine d'Austrasie comme épouse du Mérovingien Sigebert Ier, plus connue en France sous le nom de Brunehaut.

Débuts d'Herménégild
En 573, Herménégild et Récarède sont associés au pouvoir par leur père, qui s'efforce de consolider sa dynastie.
En 574, Herménégild obtient de son père la charge de comte de Séville, ce qui en fait le gouverneur de l'actuelle Andalousie.
En 579, bien qu'arien, comme tous les Wisigoths, Herménégild épouse une fille de Sigebert et de Brunehilde, la princesse Ingonthe, qui est catholique.

 St. Hermenegild's death, by Alonso Vázquez, 1602. Sevilla, Museo de Bellas Artes 1602 http://www.santiebeati.it/immagini/?mode=album&album=31850&dispsize=Original public domain)

La conversion et la révolte
Sous l'influence de sa femme et de son oncle Léandre de Séville, il se convertit au catholicisme ; dans la principale église de Séville, il abjure publiquement et solennellement l'arianisme, manifestant ainsi son opposition a son père Léovigild.
Ce dernier le convoque à Tolède mais Herménégild ne se présente pas ; il est alors destitué de ses fonctions.
En 583, Herménégild, soutenu par sa femme, par l'Église catholique, par les Hispano-romains et par des Suèves en lutte contre les Wisigoths, se proclame roi d'Espagne. Léovigild établit le siège autour de Séville.
Informé que sa nièce Ingonthe a négocié l'aide des Byzantins et que ces derniers préparent une flotte pour remonter le Guadalquivir et secourir la ville assiégée, il entreprend une gigantesque œuvre d'ingénierie militaire: il fait démanteler la cité d'Italica pour construire une digue de contention afin de dévier le cours du fleuve.
Herménégild a, d'autre part, fait appel aux Francs qui envoient une armée vers l'Espagne. Léovigild réussit à arrêter cette armée en Catalogne et à obtenir son retrait. Il revient rapidement à Séville et fait couper l'aqueduc de Carmona qui alimente la ville en eau. Une année de faim, de soif et d'épidémies décime les Sévillans.
Pour leur éviter les atrocités d'un assaut, Herménégild sort de nuit avec 600 fidèles pour occuper la forteresse voisine d'Osset (actuel San Juan de Aznalfarache), où il résiste sans vivres ni eau pendant plusieurs jours. Finalement, ses hommes se rendent et Herménégild se retire seul dans la chapelle de San Juan de Aznalfarache.

Le martyre
Captif, Herménégild est envoyé à Tarragone. Pour les fêtes de Pâques 585, alors qu'Herménégild se trouve en prison, Léogivild lui envoie un évêque arien, afin qu'il reçoive la communion de ses mains. Le roi offre même de le libérer et de le rétablir dans son ancienne position s'il accepte cette communion arienne. Mais il se heurte à un refus, Herménégild disant à l'évêque qu'il est un hérétique.
L'évêque arien rapporte les paroles d'Herménégild au roi, qui ordonne son exécution. Dans le sous-sol de l'ancien palais romain d'Auguste, Herménégild est décapité le 13 avril 585 par Sisberte, le chef des prisons tarragonaises.
La victoire de Léovigild est cependant de faible portée, puisque Récarède fera dès 589 du catholicisme la seule religion chrétienne en Espagne.

St. Hermenegild's apotheosis, by Francisco de Herrera "the Elder"(1576–1656) 1610 Sevilla, Museo de Bellas Artes http://www.santiebeati.it/immagini/?mode=album&album=31850&dispsize=Original

 

Jugements sur Herménégild ; la canonisation
La conduite d'Herménégild a été très discutée et nombres d'auteurs, dont son propre oncle Isidore de Séville ont sévèrement condamné ses actes, notamment le fait de s'être illégalement fait couronner et d'avoir fait appel à des troupes étrangères pour lutter contre son père, roi légitime.
Il a cependant été canonisé par le pape Sixte Quint au XVIe siècle. À la suite de cette canonisation, le poète Luis de Gongora y Argote lui consacra une ode.
Herménégild est considéré comme un saint martyr par l'Église catholique d'Espagne, en France et en Italie, ainsi que par l'Église orthodoxe.

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