Sainte Monique

Monique, appelée sainte Monique, née en 331 ou en 332 à Thagaste (actuelle Souk Ahras, Algérie) et morte en 387 à Ostie (Italie), berbère chrétienne, est la mère d'Augustin d'Hippone, reconnue sainte par l'Église catholique romaine et l'Église orthodoxe. Elle est fêtée le 27 août.

Pietro Maggi, The angel appears to Saint Monica [1714]. Painting in Saint Augustine chapel, in the right hand transept of san Marco church in Milan (Italy). Picture by Giovanni Dall'Orto, April 14 2007. Attribution: Jo

Elle avait dû se marier très jeune à un païen du nom de Patrice qu'Augustin, qui a beaucoup écrit sur ses parents ensuite, décrivait comme un homme autoritaire et porté à l'adultère.

 

Sainte Monique dans l'église Saint Augustin de Paris Attribution: Theoliane

Monique n'aurait cessé toute sa vie de prier pour la conversion aussi bien de son fils que de celle de son mari. Ce dernier attendit l'année précédant sa mort pour exaucer ses vœux ; pour sa part, Augustin s'était converti lorsqu'il reçut la catéchèse de saint Ambroise, à Milan.

L'évêque avait consolé Monique en lui disant : « Le fils de tant de larmes ne saurait être perdu »

Les fouilles du XIXe siècle à Ostie ont retrouvé la plaque de marbre commémorative de Monique.

Ancient tomb of Saint Monica, at San Agostino al Campo Marzio, Rome. photo: Bocachete Attribution: Jo

Iconographie
Les représentations iconographiques de sainte Monique n'apparaissent qu'au XVe siècle, et sont surtout diffusées par les couvents d'augustins et d'augustines. Elle est figurée en robe de veuve, avec ceinture, voile et guimpe. On la trouve entourée de douze moines augustins, dans l'église du Saint Esprit à Florence (Fra Filippo Lippi).

Sepulcre de la santa a Sant'Agostino in Campo Marzio, obra d'Isaia da Pisa Wikimédia Commons

Patronage
Sainte Monique est invoquée pour favoriser le bon déroulement d'un accouchement.
Elle est la protectrice des mères et des veuves.

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